Десятилетия Плутон считался полноправным хозяином дальних областей Солнечной системы. Он обладал статусом планеты, пока неподалеку от него было открыто несколько карликовых планет. Пик открытий карликовых планет наблюдался в течение последнего десятилетия. Так, с 2002 по 2007 Майкл Браун открыл несколько крупных объектов, среди которых оказались Эрида, Макемаке, Хаумеа. С момента последнего открытия они прекратились, несмотря на продолжающиеся поиски Брауна. Причину раскрывает его бывшая студентка, ныне сотрудница Тайваньской академии наук Меган Швамб. Проведя обзор крупной части неба на предмет ярких объектов, которыми можно считать карликовые планеты, и экстраполировав находки на всю небесную сферу, она получила оценку в 12 крупных карликовых планет. Поскольку 9 из них уже открыты, нет смысла удивляться, что новых открытий приходится ждать все дольше.