Огромные планеты внешней Солнечной системы покрыты толстой атмосферой, в которой рождаются очень мощные ветра. На Уране и Нептуне ветра могут достигать сверхзвуковых скоростей, потоки воздуха имеют мощность в 10-15 раз больше, чем на Земле. Скорости на Уране превышают 900 км/ч, на Нептуне – 2400 км/ч. Эти ветра, однако, в течение длительного времени избегали открывать свои тайны, прячась в толще атмосфер планет. Проникнуть вглубь можно только за счет косвенных наблюдений, в частности, по измерениям гравитационного поля, выполненным аппаратом Вояджер 2. За счет точных измерений можно изучить циркуляцию крупных воздушных масс планет. Как оказалось, на обоих ледяных гигантах самые быстрые ветра сосредоточены в очень тонких слоях – не более тысячи километров при общей толщине атмосфер обеих планет около 50000 километров. Такой результат позволяет отклонить одну из гипотез образования ветров – их происхождение от воздушных масс, поднимающихся с поверхности. Весь процесс должен быть сосредоточен в тонких верхних слоях атмосферы, тогда как около 90% всей массы атмосферы остается относительно статичной.