Космос- Журнал

Новости и статьи о космосе, астрономии и технологиях

4

поля, космические лучи.  Эти составляющие связаны
вместе благодаря гравитационным силам притяжения».
К счастью, пространство между галактиками оказа-
лось совершенно прозрачным для света, что позволяет
нам с помощью лучших оптических инструментов на-
блюдать многие миллионы звездных островов. Правда,
на фотографиях в большинстве своем они выглядят
лишь небольшими туманными пятнышками с размы-
тыми очертаниями. Но к выводу об «островном» ха-
рактере распределения звезд во Вселенной ученые при-
шли не сразу.
После появления сравнительно больших телескопов
было обнаружено много светлых пятнышек или, как их
назвали, туманностей, которые  по своему  угловому
размеру существенно уступали туманности Андромеды.
К середине XVIII в. на небе было найдено 42 ту-
манных пятна, а к 1781 г. французский «искатель» ко-
мет Шарль Мессье опубликовал список более 100 ту-
манностей, который и стал их первым каталогом (хотя
сам Мессье к этим объектам относился лишь как к
нежеланным помехам в поисках комет). До сих пор
еще многие туманности обозначаются буквой М, за ко-
торой следует номер каталога Мессье. Например, ту-
манность Андромеды  в научной литературе  обычно
встречается под номером М31.
Английский астроном Вильям Гершель, наблюдая
небо с помощью им самим изготовленных самых боль-
ших для того времени телескопов, за 20 лет — к началу
XIX в. — нашел и описал положение около 2500 туман-
ностей, а сын его, Джон Гершель, увеличил это число
до 5079.
6
Однако не все туманные пятна являются далеким:!
галактиками. Некоторые из них еще Гершелю удалось
«разложить» на отдельные звезды. Эти туманности
оказались  многочисленными  звездными  скоплениями
нашей Галактики. У других туманностей свечение во-
обще незвездное: применение спектрального  анализа
показало, что многие из них — это прозрачные облака
горячего газа (они также находятся в нашей Галакти-
ке, сравнительно близко к нам). Но излучение многих
туманностей, в том числе и туманности Андромеды,
имело спектр, похожий на спектр звезд, хотя никаких
звезд ня один телескоп не мог там обнаружить.
Лишь после того как в начале нашего столетия
вступили в строй крупные телескопы-рефлекторы, уда-
лось запечатлеть на фотопластинке отдельные, наибо-
лее яркие звезды туманности Андромеды (М31) и ту-
манности в созвездии Треугольника (МЗЗ), находящих-
ся примерно на одинаковом расстоянии от нас. Но
природа этих туманных пятен была окончательно вы-
яснена лишь когда в 20-х годах американский астро-
ном Э. Хаббл впервые обнаружил в М31 цефеиды —
звезды, периодически меняющие свой блеск. К этому
времени уже было известно, что по периоду изменения
блеска цефеид можно определить их светимость, т. е.
количество энергии, излучаемое этими звездами в еди-
ницу времени. А знание светимости позволяет легко
определить расстояние до звезды по ее видимому бле-
ску— чем дальше от нас звезда известной светимости,
тем она слабее.