5
А КОВАЛЬ, кандидат технических наук
«Луноход-2» в кратере Лемонье
В 1973 г. исполнилось шестнадцать лет со дня, ког-
да первый космический аппарат поднялся в просторы
Вселенной. За это время особенно тщательным иссле-
дованиям подверглась Луна — ближайшее к нам небес-
ное тело. И это не случайно. Наш естественный спут-
ник давно привлекает внимание человечества.
Изучение Луны открывает перед нами новые воз-
можности не только в познании космоса, но и в изуче-
нии нашей собственной планеты, знания о которой, на-
ряду с общенаучными, имеют также большое практи-
ческое значение. Действительно, мы хотели бы знать
физику и структуру Земли настолько, чтобы разраба-
тывать полезные ископаемые на большой глубине, что-
бы понять, уметь прогнозировать, а в будущем и управ-
лять погодой, чтобы избегать нежелательных послед-
ствий от стихийных бедствий (землетрясений, изверже-
ний вулканов и др.). Луна так близка (конечно, по
космическим масштабам) к Земле, что образует с ней
как бы двойную планету. Причем то обстоятельство,
что на Луне весьма отличные от наших условия: нет
атмосферы, гидросферы, магнитного поля и др., являет-
ся как раз наиболее благоприятным для того, чтобы
на ее примере (как на модели) изучать историческое
прошлое Земли, где воды Мирового океана, атмосфера
и деятельность живых организмов полностью изменили
ее облик, и все геологические, геофизические и геохи-
мические методы изучения Земли позволяют получить
известное представление о весьма коротком периоде
космической истории нашей планеты лишь за послед-
ние 500 миллионов лет. В то время как возраст Земли
и Луны по современным представлениям составляет не
менее 4,5 миллиарда лет. Поэтому многие основные
закономерности формирования и строения Земли как
планеты еще не получили однозначного истолкования.
«Луноход-2» был доставлен на Луну с помощью ав-
томатической станции «Луна-21», стартовавшей 8 янва-
ря 1973 г. Это был первый космический аппарат, по-
сланный с Земли в 1973 г., поэтому он получил меж-
дународное обозначение «1973 01А». В короткой, но
насыщенной истории изучения Луны это был уже сем-
надцатый по счету аппарат, осуществивший мягкую по-
садку на ее поверхность (см. таблицу). Посадка была
совершена внутри 55-километрового кратера, носящего
имя французского астронома XVIII века Лемонье. Ко-
ординаты точки посадки: 30 градусов 27 минут восточ-
ной долготы и 25 градусов 51 минута северной широты,
неподалеку от южной кромки кратера. Этот район был
выбран из тех соображений, что он находится в слож-
ной зоне сочленения моря и материка. Изучение такой