Окно в небо

На снимке, сделанном с помощью широкоугольной камеры, установленной на 2.2-метровом телескопе MPG/ESO Европейской южной обсерватории, представлен усеянный звездами участок неба в созвездии Стрельца. Звезд здесь настолько много, что за ними практически невозможно различить темноту далекой Вселенной. Выделяется на этом звездном фоне только туманность Barnard 86 и скопление NGC 6520 – еще более плотный и яркий участок. Несмотря на то, что Barnard 86 выглядит как окно во Вселенную, свободное от звезд место на усыпанном ими небе, этот объект на самом деле ближе к нам и представляет собой плотное облако темного газа. Состоит облако из холодных частичек пыли, блокирующих звездный свет в оптическом диапазоне. Облако скорее всего образовалось из более крупного молекулярного облака, давшего рождение звездам, составляющим скопление NGC 6520. Это скопление сейчас очень ярко благодаря молодым крупным звездам, но в течение нескольких сотен миллионов лет оно распадется.