4
Еще Галилей, направив на него £вой первый телескоп—
в сущности, подзорную трубу, много хуже той, которую
теперь за 20 рублей можно купить в магазине фотопри-
надлежностей,— обнаружил, что это сияние слагается из
блеска мириадов звезд, слишком слабых и слишком
близких друг к другу на небе, чтобы быть различимыми
невооруженным глазом. Наша звездная система имеет
форму довольно тонкого диска, и Солнце расположено
близ его края в экваториальной плоскбсти, смотря вдоль
которой, МЫ И (ВИДИМ этот диск во всю глубину—видим
Млечный Путь; если же смотреть в перпендикулярных
направлениях, то очень далеких звезд почти не будет, по-
скольку диск тонок. Точнее говоря, этот тонкий диск,
густо населенный звездами, окружен эллипсоидальной
короной, но звезды в ней расположены редко.
Млечный Путь кажется состоящим из отдельных об-
лаков разной яркости, а от созвездия Лебедя и дальше
к югу он раздвоен на две части. Это объясняется тем,
что в экваториальной плоскости Галактики концентри-
руется пылевая материя, поглощающая свет далеких
звезд. Неравномерная яркость Млечного Пути связана
еще и с тем, что звезды в галактическом диске распре-
делены неравномерно; наиболее яркие из них концентри-
руются в спиральных рукавах, исходящих из централь-
ных областей Галактики.
Помимо звезд и состоящего из них Млечного Пути
(мы не будем говоритьздесьо планетах и вообще о том,
что принадлежит к Солнечной, системе) на небе можно
увидеть и слабые туманные пятнышки — например, в
Орионе, в Андромеде, в Персее. Телескоп и фотопластин-
ка показывают, что туманность Ориона — облако иони-
5
жированного водорода, возбуждаемого соседними горя-
чими звездами, туманность Андромеды — соседняя спи-
ральная галактика (звездная система, подобная нашему
Млечному Пути), находящаяся от нас на расстоянии,
вдесятеро большем диаметра нашей Галактики и вдвое
превосходящая по размерам нашу звездную систему.
А вот пятнышко в Персее — это двойное звездное скоп-
ление х и h Персея в нашей Галактике, состоящее из
нескольких тысяч звезд самой разной температуры и
светимости. Крошечный ковшик Плеяд — тоже звездное
скопление, гораздо более бедное, но зато и намного бо-
лее близкое. Звезды Гиад, разбросанные неподалеку от
Плеяд (тоже в созвездии Тельца),— пример еще более
близкого скопления, почти не выделяющегося на общем
звездном фоне. Большинство звезд в ковше Большой
Медведицы близки друг к другу в пространстве и дви-
жутся в одном направлении и с одинаковой скоростью —
это тоже ядро очень близкого скопления. Звезды в скоп-
лении образовались в едином процессе и имеют практи-
чески одинаковый возраст. Сравнение характеристик
разных скоплений дает поэтому очень важные сведения
для построения теории звездной эволюции.
Продолжим эту беглую прогулку по звездному небу.