По нашей планете мы знаем, что углерод имеет большое влияние на состояние атмосферы планеты, а значит и на все, происходящее на поверхности. Углекислый газ – один из парниковых, позволяющих планете эффективнее использовать тепло своей звезды. На Земле углекислый газ в естественных условиях в первую очередь поступает в атмосферу с магмой. Здесь проявляется плотная связь между всеми частями планеты: важнейшие процессы в атмосфере связаны с происходящим в мантии. Вырвавшись на поверхность планеты, магма остывает, и содержащиеся в ней карбонаты выпускают в атмосферу углекислый газ. Аналогичные процессы могут происходить и на других мирах Солнечной системы. Во всяком случае, в Университете Брауна лабораторное моделирование показало возможность похожих процессов на Марсе и Луне. При этом в магме углерод был заключен в других минералах, характерных для этих тел. В атмосферу при этом выбрасывается не углекислый газ, а метан или угарный газ. Это также эффективные парниковые газы. Таким образом, несмотря на недостаток кислорода на Марсе по сравнению с Землей, он имел возможность получить парниковые газы в молодости, когда был более активным геологически и имел атмосферу хотя и с небольшим количеством кислорода, но все же достаточную для обогащения парниковыми газами. Это – шанс на получение благоприятных для жизни условий, который Марс использовал, но затем потерял.