В 2004 году астероид Апофис, пройдя около Земли, вызвал большой шум, так как первоначальные измерения его орбиты показали, что с вероятностью 2.7% он ударит в нашу планету в 2029 году. Поздние данные опровергли эти опасения, но этот случай значительно увеличил внимание к опасным астероидам не только в обществе, но и в научном мире. Вот уже несколько лет подряд на Академических чтениях по космонавтике представляются доклады, посвященные проблеме определения орбитальных параметров этого и других объектов. С точки зрения реализации нашей защиты пока что развиваются системы обнаружения потенциально опасных объектов, но наука, разумеется, идет на шаг впереди техники и ищет пути предотвращения катастрофы. Космос-журнал уже делал обзор наиболее простых и известных методов увода астероида с орбиты. Напомним, что в любом случае ранее обнаружение – это уже больше половины дела. Конечно, мы не сможем развернуть тело массой в несколько десятков или сотен миллионов тонн. Но если заметить его заранее, до фатального витка с ударом в Землю, то хватит незначительно подвинуть астероид, что через несколько десятков лет он прошел на несколько тысяч километров дальше от нашей планеты. Тем не менее, даже для такого воздействия нужно затратить немало энергии, и ее нам может дать Солнце. При этом поверхность астероида будет испаряться лазером, что создаст слабое давление излучение и не более мощную реактивную силу (за счет струи испаряющегося материала). Единственная проблема такого лазера – источник энергии, а значит, стоимость, масса и размеры аппарата. Заменив один большой лазер несколькими небольшими, для которых хватит солнечной энергии, собираемой обычными панелями, можно добиться не худшего результата.