Спектрограф «Cosmic Origins», установленный на борту космического телескопа Хаббл обнаружил на поверхности Плутона материал, имеющий полосы поглощения в ультрафиолетовом диапазоне. Это может объясняться наличием на поверхности планеты сложных углеводородных или нитриловых соединений, которые могут образовываться при воздействии солнечного света и космических лучей на поверхность Плутона. Такое объяснение выдвигает группа, руководимая Аланом Штерном из Юго-западного исследовательского института.

«Это очень интересное открытие, так как сложные соединения, вызывающие линии поглощения, которые увидел Хаббл, могут также объяснять, почему Плутон имеет такой странный цвет», – говорит Штерн.

Кроме текущих измерений в ультрафиолетовом спектре, ученые обнаружили изменения по сравнению с данными Хаббла, собранными в девяностых годах. Это может быть вызвано наблюдением другой территории, а может быть и изменениями, проходящими на планете.