Большое Магелланово облако стало первой галактикой, для которой удалось измерить период вращения. Расположенная на расстоянии 170000 световых лет, эта галактика имеет типичную перемычку в центре, но несимметричную структуру. Видимо, когда-то эта небольшая галактика имела нормальную спиральную структуру, но гравитационное воздействие более крупного Млечного пути исказило ее форму. Тем не менее, изучение скорости вращения этой галактики проливает свет на свойства всех спиральных галактик. Измерение оказалось возможным благодаря семилетней работе орбитального телескопа Хаббл, измерявшего положение и спектральные свойства звезд галактики. По изменению положения звезды можно определить, как она смещается перпендикулярно линии наблюдения, по изменению спектра излучения – ее скорость вдоль линии наблюдения. В результате вектор скорости звезды можно полностью восстановить. Зная скорости звезд, можно определить скорость вращения всей галактики, которая оказалась равной скорости вращения Солнца вокруг центра Млечного пути – 250 миллионов лет.