К черной дыре, расположенной в центре нашей галактики на расстоянии 25000 световых лет от Земли, приближается облако холодного газа G2. Это облако, открытое в 2011 году, должно было исчезнуть еще в конце прошлого года, но постоянные наблюдения в рентгеновском диапазоне отодвинули срок его поглощения на весну этого года. Тем не менее, оно уже подошло близко к дыре, так что оно деформируется под действием гравитационного поля дыры, нагревается и начинает излучать в рентгеновском диапазоне. Поглощение такого облака – единственная возможность изучить свойства сверхмассивных черных дыр с низкой яркостью. Такие дыры должны быть самыми распространенными в центрах галактик, и именно такую мы имеем в центре Млечного пути. Лишь она расположена достаточно близко, чтобы ее можно было изучать. Если облако состоит исключительно из газа, при его поглощении яркость дыры в рентгеновском диапазоне может возрасти в 10000 раз. Если же внутри облака прячется звезда, то она может избежать поглощения, и тогда оставшаяся поглощенная материя даст меньшее увеличение яркости.