Непохожи на Землю

Небольшие планеты размером с Землю современные телескопы практически не могут открыть, поэтому все внимание астробиологов сосредоточено на сверхземлях. Эти планеты, превышающие нашу массой не более чем в 10 раз, могут быть твердыми мирами, похожими на Землю. Однако их условия образования, как показал Ральф Пудриц, сотрудник Университета МакМастера, приводят к непригодным для жизни мирам. Земля сейчас находится примерно там, где она образовалась. Сверхземли же имеют большую массу, которую твердая планета вряд ли может получить при рождении. Вместо этого они движутся по снижающимся орбитам, постепенно поглощая все больше материи. Перейти в разряд газовых гигантов им не дает только то, что запас материала быстро уменьшается из-за солнечного ветра. Однако снижение орбиты продолжается, и за несколько сотен тысяч лет сверхземля приближается к своей звезде и разогревается, становясь непригодной для жизни.