Интересный подход к характеристике солнечных циклов предложили сотрудники Мичиганского университета. В течение последних полутора веков принято определять активность светила по среднему числу пятен на поверхности в месяц. Однако такой подход может быть неудачным, выдавая второстепенный (хотя и очень важный с точки зрения безопасности человечества) фактор за один из определяющий. Вместо этого предлагается исследовать область в Солнечной системе, где встречаются регионы, управляемые магнитными полями северного и южного полюсов светила. Во время минимума цикла эта область – практически плоскость экватора светила. Во время максимума область искривляется, и ее форму можно характеризовать двумя основными величинами – средней удаленностью от экваториальной плоскости и средними углами наклона, ее неровностью. Судя по этим факторам, сейчас надвигается второй пик текущего цикла. Более того, сейчас магнитное поле светила ведет себя странно, но постепенно нормализуется. Возможно, после окончательной нормализации слабые циклы вроде текущего, который считается аномально слабым, станут нормой, и мы долго будем отдыхать от разрушительных выбросов массы.