Звезды становятся особенно работоспособными в конце своей жизни. Израсходовав запасы водорода в качестве топлива для термоядерных реакций, они начинают создавать все более тяжелые элементы, необходимые Вселенной для рождения новых звезд и планет. Этой работой занята одна из самых ярких звезд на небе – Бетельгейзе. Вскоре звезда должна перенапрячься в своей работе и взорваться сверхновой. Конечно, скоро по астрономическим меркам – в течение миллиона лет. А пока можно наблюдать события с меньшим характерным временем. Это переменная звезда, и ее размер изменятся в пределах 550-920 солнечных. Сейчас ее размер таков, что она бы захватила орбиту Юпитера в Солнечной системе. За последние 15 лет наблюдения размер звезды уменьшился на 15%, невероятно быстро для звезд. Также в течение нескольких тысяч лет ожидается удар звезды в уплотнение межзвездной пыли на скорости около 107000 км/ч. Солнечный ветер должен удариться в пылевую стену через 5000 лет, сама звезда – через 12500 лет.