Марс, похоже, обставил Землю в приобретении пригодных для жизни условий. На красной планете они появились на пару миллиардов лет раньше, вот только не смогли долго продержаться. К давно известным сведениям о воде на поверхности планеты добавляются данные о наличии кислорода в атмосфере. Сотрудники Оксфорда проанализировали марсианские метеориты и минералы, обследованные марсоходом Spirit. Они имеют разное содержание минералов, появляющихся в кислородных условиях. Возраст образцов также очень разный. Метеориты молоды, их возраст колеблется в пределах 180-1400 миллионов лет, тогда как изученная марсоходом поверхность старше 3.7 миллиардов лет. Молодые метеориты при этом стали результатом вулканических извержений залегших глубоко материалов, тогда как древние камни на поверхности сохранили свойства первых миллионов лет истории планеты. Так что Марс обзавелся богатой кислородом атмосферой еще 4 миллиарда лет назад, опередив Землю на 1.5 миллиарда лет.