Шаттл NASA «Атлантис», благополучно взявший старт в пятницу с космодрома Канаверал во Флориде, столь же успешно «причалил» сегодня (в 19:07 «по Москве») к Международной космической станции. Перевернута одна из последних страниц в истории космических изысканий. «Space Shuttle» через 12 дней завершит свою миссию, оставшись в прошлом.

Как известили в ЦУП, стыковка протекла в штатном распорядке и в заданное время. Субботу астронавты шаттла отдали подготовке к пришвартовке и обследованию обшивки КК.

«Старожилы» МКС: Андрей Борисенко, Сергей Волков, Александр Самокутяев (Роскосмос); Рональд Гаран, Майкл Фоссум (NASA); Сатоши Фурукава (JAXA) дождались прибытия гостей (теперь уже коллег).

«Атлантис» привез на станцию 3,9 тонны различных грузов в «Рафаэлло», мультицелевом модуле. В ходе полета, который будет длиться 8 дней, запланирован выход в открытый космос, который выполнят члены МКС.

Справка Cosmos Journal: «Атлантис» несет службу в NASA 26 лет (пора в отставку по всем законам). Первый полет им был произведен в далеком 1985-м (октябрь). Нынешний старт для «челнока» стал 33-м. Завершающим он является и для всей 30-летней программы «Space Shuttle». Закончит он свой путь (земной и орбитальный) в музее Космического центра.

На борту «Атлантиса» в большинстве случаев — шесть или семь астронавтов. На сей раз — ограничились квартетом. Это: Кристофер Фергюсон (командир экипажа), Дуглас Херли (пилот). Сандра Магнус и Рекс Уолхайм  (специалисты полета). «Урезанный» состав «челнока объясняется отсутствием «дублирующего состава» экипажа.