Орбитальный телескоп Кеплер потерял возможность выполнять свою основную работу – поиск экзопланет. Для этого он периодически наблюдал 150000 звезд, фиксируя практически незаметные изменения их яркости. Для этого аппарату нужна очень точная ориентация на звезду, причем она должна поддерживаться в течение времени наблюдения светила. Для этого на Кеплер была установлена система ориентации на базе реактивных маховиков. Всего их было четыре – три основных и один запасной. Первый вышел из троя в июле 2012 года после нескольких месяцев увеличения трения в подшипниках маховика. Теперь же вышел из строя и запасной маховик, испытывая те же проблемы в течение пяти месяцев. Будут предприняты попытки восстановить маховик, но вряд ли они помогут – сломавшемуся штатному не помогли. Кеплер не сможет искать экзопланеты, но точности двух оставшихся маховиков может хватить для выполнения других исследований.