В центре Млечного пути находится сверхмассивная черная дыра массой в 4 миллиона солнечных. Расстояние до нее составляет 26000 световых лет, и оно все занято межзвездным веществом. Из-за плотной завесы пыли мы можем изучать происходящее в центре галактики только в инфракрасном диапазоне, например, с помощью орбитального телескопа Хершель. В его копилку отправляется открытие крупного облака горячего газа, часть которого находится на расстоянии всего одного светового года от дыры (предел чувствительности телескопа). Температура облака составляет 10000 градусов, хотя типичная для таких образований в межзвездной среде температура – всего несколько десятков градусов выше абсолютного нуля. Часть температуры объясняется энергией, получаемой в виде излучения крупных звезд расположенного в центре галактики звездного скопления, а часть – активностью около черной дыры, в настоящее время очень медленно поглощающей материю.