Сверхновые делятся на два основных класса. Это может быть падения не себя звезды массой в 10-100 солнечных или полное разрушение уже умершей ранее звезды, белого карлика (особенно важные сверхновые типа Ia). Сотрудники Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики открыли новый тип сверхновых Iax, представляющий собой нечто среднее. Это также взрыв белого карлика, как у типичной сверхновой Ia, но выделение энергии при этом намного меньше, а сам карлик разрушается не полностью. Сразу было найдено около 25 таких взрывов, причем ни одного не нашлось в эллиптических галактиках, полных старых звезд, так что сверхновая Iax – скорее всего, результат смерти белого карлика в двойной системе с молодой звездой. Это могут быть звезды, потерявшие свою водородную атмосферу и имеющие только запасы гелия, которые начинают перетекать на белый карлик. Эти взрывы довольно часты – их всего в три раза меньше, чем взрывов типа Ia, но из-за малой яркости на них до сих пор не обращали внимания.