Более половины звезд во Вселенной являются частью двойных систем, но до сих пор неизвестна природа резких вспышек, иногда походящих даже на сверхновые. Происходят такие вспышки, когда две звезды обычной двойной системы, звезды в которой сильно разнесены, сближаются настолько, что их атмосферы начинают соприкасаться. Такое возможно, например, если в перицентре расстояние между звездами мало, тогда как в апоцентре они удаляются очень сильно. Результатов такого сближения может быть два. Либо звезды сольются в одну, либо останутся в двойной системе, но при этом их орбиты около общего центра масс станут ниже – система станет намного меньше. Время, которое необходимо для обоих исходов, очень мало по астрономическим меркам – от нескольких дней до нескольких сотен лет. Проанализировав физически процессы, происходящие в объединившейся оболочке звезд, сотрудники Альберсткого университета определили, что горячая плазма в ней охлаждается и расширяется, выделяя при этом энергию в виде излучения в красной части спектра. Яркость при этом может оказаться больше, чем у взрыва новой звезды.