Крупные звезды кончают свою жизнь драматическими взрывами сверхновых. Небольшие светила на такое не способны, но и они иногда могут вспыхнуть. Взрыв новой звезды происходит, когда белый карлик, являющийся частью двойной системы, подходит к своему компаньону достаточно близко, чтобы перетянуть с него часть материи. Это в основном водород и гелий верхних слоев второй звезды. При достижении критической массы полученной материи на карлике начинается ядерный синтез, в результате яркость звезды увеличивается, а все приобретенное топливо сгорает. Обычно такие явления повторяются раз в 10-100 тысяч лет. Обычное новые наблюдаются в оптическом и близким к нему диапазонах, но излучение в них спадает за несколько дней или недель. Поэтому лучше использовать гамма-излучение, возникающее при распаде образованных во взрыве радиоактивных элементов, в частности, изотопа фтора. Свойства реакций, сопровождающих появление и распад фтора, были уточнены под руководством физиков Йоркского университета. Полученные данные представляют собой готовые рекомендации для интерпретирования будущих наблюдений сверхновых в гамма-диапазоне.