Компания SpaceX разрабатывает полностью многоразовую ракету-носитель Grasshopper, пытаясь решить главную проблему запуска космических аппаратов – цену. После свертывания программы шаттлов у Земли остались только одноразовые носители, да и шаттлы, несмотря на многоразовость, были дорогим удовольствием – проверять и заменять некоторые системы, а также первые ступени оказалось также дорого, как собрать простую одноразовую ракету-носитель. Тем не менее, потенциал многоразовых аппаратов есть, и коммерческие компании хотят его раскрыть. В сентябре этого года ракета Grasshopper уже совершила грандиозный полет, поднявшись на 1.8 метра и сев после этого. 17 декабря успех был еще более грандиозным – ракета взмыла в воздух на высоту 40 метров, но самое главное – успешно села после этого. Садится ракета вертикально на четыре гибкие ноги. За счет этого SpaceX хочет достичь большего, чем шаттлы. Они использовали одноразовую первую ступень, тогда как Grasshopper будет возвращаться на Землю полностью.