Зонд Кассини – заслуженный исследователь космоса, среди его приборов одно из ключевых мест занимает спектрометр, работающий в инфракрасном и оптическом диапазонах (VIMS – visual and infrared mapping spectrometer). Его успехи в определении состава поверхностей и атмосфер Сатурна и его лун, в первую очередь Титана, позволяют надеяться пойти дальше. 21 декабря аппарат наблюдал затмение Солнца Венерой – событие, которое на Земле наблюдалось 5-6 июня. Во время затмения можно изучить состав атмосферы Венеры, ведь через нее проходят лучи Солнца, спектральные характеристики которых хорошо известны. Вклад атмосферы поэтому затем легко определить. Однако, не это является основной целью наблюдения затмения. Это – лишь тестирование методики для того, чтобы изучать с ее помощью экзопланеты. Ранее в этом году проверялась способность Кассини достаточно точно ориентировать прибор – он был направлен на экзопланету HD 189733b. Успехи в обоих проверках позволяют надеяться, что уже скоро Кассини будет время от времени отвлекаться от системы Сатурна и смотреть дальше, к звездам.