На Земле есть образцы только одного астероида. В 2010 году космический аппарат Хаябуса вернул на Землю образцы грунта 500-метрового астероида Итокава, который он посетил в 2005 году. Грунта было доставлено очень мало, и он был распределен между 11 группами исследователей по всему миру. Среди этих команд – сотрудники Школы наук о Земле и атмосфере Манчестерского университета. Выбор пал на Университет благодаря уникальному оборудованию. Образцы только достигли места изучения, и граммы вещества должны будут рассказать о том, что происходило с Солнцем и молодыми планетами 4.5 миллиона лет назад.