Анализ данных Телескопа южного полюса позволил уточнить период космологической эволюции, в который образовались первые звезды и галактики. Это время, именуемое реионизацией, оказалось короче, чем считалось, и закончилось раньше. «Мы обнаружили, что реионизация продолжалась менее 500 миллионов лет, начавшись, когда Вселенной было всего 250 миллионов лет от роду, – говорит Оливер Зан, сотрудник Калифорнийского университета в Беркли. – До этого исследования считалось, что реионизация длилась 750 миллионов лет или даже больше, а момент начала был неизвестен». До образования первых звезд большая часть материи существовала в форме нейтрального водорода. Свет первых звезд превратил его в газ электронов и протонов. Наблюдения за реликтовым излучением зонда WMAP показали, что это произошло примерно 13 миллиардов лет назад. Первые галактики, содержащие множество звезд, создали в окружающем их пространстве области плазмы, частицы которой, рассеивая реликтовое излучение, создают его неравномерность, которую мы можем наблюдать.