Гравитационные волны – чрезвычайно трудный для наблюдения объект. Впервые косвенные наблюдения их влияния на пространство-время были получены при изучении радиосигнала двойной системы пульсара и нейтронной звезды. За это открытие была присуждена Нобелевская премия. Сотрудники Смитсоновской астрофизической обсерватории пошли дальше и обнаружили тот же эффект в оптическом диапазоне, утвердив идею гравитационных волн. Двойная система белых карликов SDSS J065133.338+284423.37 настолько тесна, что оборот вокруг общего центра масс обе звезды делают менее чем за 13 минут. Расстояние между ними в три раза меньше расстояния между Землей и Луной. Общая теория относительности предсказывает, что быстро движущиеся объект искривляют пространство время, возникают гравитационные волны, уносящие энергию системы. В результате две звезды должны сближаться, что и было показано. По сравнению с апрелем 2011 года, когда система J0651 была открыта, период обращения сократился на 6 секунд. Наблюдения будут продолжаться, к маю следующего года период должен сократиться на 20 секунд по сравнению с начальным.