51
cfn. Переход от времен примитивного сельского хозяйства к наше-
му времени можно уподобить взрыву. Все, описанное историей, про-
изошло за последнюю минуту годового существования Земли. Мы
МбгЛи бы спросить, происходило ли на Земле что-либо подобнее
драМЗтйческой истории человечества прежде?
Можно себе представить, что однажды или дважды уже про-
исхсЙфли подобные быстрые перемены. Например, быстрые геоло-
гические изменения, происшедшие, по всей видимости, в результате
огромных приливных волн у причиной которых, согласно некоторым
подсчетам, была непосредственная близость Луны. Но эта тема
лежит за пределами нашей дискуссии. Другое,, более важное собы-
тие,. которое также могло произойти единым взрывом, подобно че-
ловеческой истории, это появление жизни. В момент образования
Земля была стерильной, С течением многих сотен и миллиардов
лет на ней появлялись все более сложные химические соединения.
Наконец молекулярные соединения достигли такой степени слож-
ности, когда они смогли воспроизводить себя и расти, получая пи-
щу Йз окружающей среды. Возможно, что это повлекло за собой
очень быстрое развитие. Если бы первые организмы обладали та-
кой же огромной силой воспроизведения, что и современные микро-
организмы, они смогли бы распространиться по всей Земле за
очень короткое время. Возможно, что их способность воспроизведе-
ния была меньше, тем не менее за короткое время, возможно, за
«минуты» на нашей уменьшенной шкале, примитивная жизнь овла-
дела той частью планеты, которая могла бы приютить жизнь, веро-
ятно, в основном это были моря. После того как на Земле взрыво-
образно появилась жизнь, развитие стало проходить постепенно.
Процессы дифференциации и отбора, происшедшие в последующие
6&
геологические эры, дали возрастающее количество видов, пока не
появился человек, положивший начало новой и драматической эре
на Земле.
Теперь возникает вопрос о следующей ступени нашего разви-
тия. Что произойдет в следующую «секунду», следующую «мину-
ту», «час»?
Главной чертой нашего века является заметный рост челове-
ческих знаний и мастерства. За короткий период времени — ска-
жем, несколько секунд на нашей уменьшенной шкале времени —
современные быстро развивающиеся науки и техника позволят нам
исполнить многие желания. Развитие средств связи заставило пла-
нету уменьшиться; некоторые даже утверждают, что ее размер на-
столько сократился, что она становится слишком мала для чело-
веческой техники. Несомненно, наука и техника все быстрее и
быстрее изменяют облик Земли. Ее естественные ресурсы расхо-
дуются, а некоторые даже истощаются. Воздух и вода постоянно
загрязняются, а в арсеналах сверхдержав сейчас достаточно атом-
ных бомб, чтобы загрязнить всю планету. Скоро станет возмож-
ным изменять климат. С начала промышленной революции состав
воздуха заметно изменился, и он может подвергнуться дальней-
шим изменениям. Таким образом, легко поверить, что Земля дейст-
вительно становится слишком мала для науки и техники буду-
щего.
В результате начало космического века может стать важней-
шим событием, происшедшим в человеческой истории (за исклю-
чением, возможно, лишь начала века вычислительных машин). Те-
перь человечество может покинуть Землю, ставшую слишком ма-
ленькой, чтобы удовлетворить человеческую потребность созида-