Одна из особенностей поверхности Марса, для которой пока не найдено общепринятого объяснения – отложения Медузы, протянувшееся на 1000 километров около экватора. Толстый слой пыли, покрывающий отложения, не дает определить его состав. «Это полностью закрывает поверхность от спектрометров на орбитальных зондах, – говорит Джим Зимбельман, сотрудник Смитсоновского музе. – Так что у нас нет ограничений на предположения». Исследование Зимбельмана поддерживает одну из господствующих теорий – образования из вулканического пепла, но отодвигает момент создания особенности на два миллиарда лет назад. В 80-х годах возраст отложения Медузы оценивался всего в несколько сотен миллионов лет, максимум миллиард. В начале этого века возраст отложений был увеличен до 1.6 миллиарда лет. Все эти выводы были сделаны на основе подсчетов числа кратеров. Аналогичную работу проделал и Зимбельман, пользуясь снимками аппаратов Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. На изображениях было найдено много незамеченных ранее небольших кратеров, отодвигающих возраст отложений в 3.8-3.5 миллиардов лет назад. Тогда Марс был влажным, а взаимодействие воды и магмы – хорошие условия для образования пепла. Тем не менее, это пока лишь еще одно предположение.