Млечный путь, наша галактика, состоит примерно из 300000 миллионов звезд и огромного объема газа и пыли, не говоря уже о темной материи. Диаметр основной части Млечного пути составляет 100000 световых лет. На разных расстояниях от нашей огромной галактики обращаются ее спутники – карликовые галактики и скопления звезд. Сотрудники Боннского университета задались вопросом: почему их так много, ведь модели поведения галактик и темной материи указывают на меньшее число. Их поиск, включивший в себя не только современные данные, но и старые фотографические пластины, показал, что этих спутников еще больше.

«Мы были удивлены тем, как распределение всех этих объектов согласуется с общей картиной», – говорит Павел Кроупа, один из участников исследования. Кроме крупных объектов в структуру попал газ, теряемый ими при движении. Как и объекты, он оказался расположенным в одной плоскости, что противоречит теориям темной материи. Согласно им все эти галактики должны были сформироваться независимо, что привело бы к хаотическому движения вокруг Млечного пути. Одним из объяснений может служить древнее столкновение с другой галактикой, давшее материал для появления всех наших соседей.