Значительную часть звездного населения Млечного пути составляют красные карлики. Эти звезды в среднем в три раза меньше и в тысячу раз тусклее нашей звезды. Поэтому зона обитания такой звезды находится очень близко к ней, а значит, потенциально обитаемая планета становится проще для обнаружения и изучения, ведь она часто проходит между своей звездой и приемником орбитального телескопа Кеплер. Именно его данные использовали сотрудники Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. Они рассмотрели 95 планет, обращающихся вокруг 64 карликов. Расстояния до звезд из выборки составляют от 300 до 600 световых лет. Из почти сотни планет всего три оказались потенциально пригодными для жизни - они находятсяв в зоне обитания и не превышают размером нашу планету более чем в два раза. Основываясь на этом результате и на общем числе красных карликов в Млечном пути, астрономы заключили, что потенциально обитаемая экзопланета, обращающаяся вокруг красного карлика, должна находится на расстоянии всего около 13 световых лет от нас, что делает ее очень удобной для наблюдения - конечно, когда такая планета будет найдена. Стоит однако отметить, что наличие обитаемых планет около красных карликов в общем находится под вопросом. Из-за того, что планета находится очень близко к звезде, она становится крайне чувствительна к вспышкам и корональным выбросам массы светила и может быть захвачена приливными силами.