У динозавров не было шансов. Принято считать, что их уничтожил крупный астероид диаметром до десяти километров. Однако ситуация могла быть намного сложнее - в Землю ударил двойной астероид, обе части которого были меньше, но вместе составляли примерно ту же массу и размер, которые давно установлены специалистами. Такие астероиды часто встречаются в околоземном пространстве - около 15% камней, летающих недалеко от Земли относятся к ним. Но на Земле на удивление мало кратеров, происходящих от столкновений с парами астероидов, всего примерно 1 кратер на 50, то есть 2%. Разрешение этого расхождения нашла Катерина Милийкович, сотрудница Института физики Земли в Париже. По ее мнению, подавляющая часть двойных астероидов оставляет на Земле всего один заметный кратер. Только если оба астероида двойной системы сильно разнесены, они создадут два кратера. Исследование Милийкович даже позволяет определять, какие кратеры были образованы при столкновении с двойным астероидом. В первую очередь, получающийся кратер должен быть сильно несимметричным из-за вклада в него двух тел. Такому критерию удовлетворяет кратер, появившийся при столкновении, уничтожившем динозавров. И если у рептилий не было шанса отвести угрозу, то человек на это способен, хотя задача заметно усложняется. Ведь если столкновения с двойными астероидами происходят не так уж редко, то надо быть готовым к отклонению сразу двух опасных космических камней.